Theo thang đo nghiện thực phẩm Yale, khoảng 14% người Mỹ trưởng thành hiện mắc chứng nghiện thực phẩm siêu chế biến về mặt lâm sàng. Con số này tăng lên 21% ở nhóm phụ nữ từ 50 đến 64 tuổi, và xu hướng đang tiếp tục tăng nhanh.

Tại sao thực phẩm siêu chế biến gây nghiện

Hơn 70% thực phẩm siêu chế biến đáp ứng định nghĩa "siêu kích thích vị giác" (hyperpalatable), kết hợp đường, tinh bột tinh chế, muối và chất béo theo tỷ lệ không tồn tại trong tự nhiên. Bột mì tinh chế nhanh chóng chuyển hóa thành glucose, khiến đường huyết tăng vọt rồi giảm đột ngột, kích thích ăn quá mức. Nghiên cứu cho thấy người ăn nhiều thực phẩm siêu chế biến tiêu thụ thêm 500 đến 1.000 calo mỗi ngày so với người nấu ăn từ nguyên liệu tươi.

Không chỉ là vấn đề ý chí

Các chuyên gia y tế nhấn mạnh rằng nghiện thực phẩm siêu chế biến không phải do thiếu ý chí cá nhân. Ngành công nghiệp thực phẩm đang "lợi dụng những phản ứng sinh học mãnh liệt của cơ thể trước một số chất nhất định". Giải pháp thiết thực: rèn thói quen đọc nhãn, ưu tiên nấu ăn tại nhà với nguyên liệu tươi, và giảm dần lượng đồ ăn đóng gói sẵn trong bữa ăn hằng ngày.