Một nghiên cứu mới từ Đại học Queen Mary London (Anh) vừa hé lộ cơ chế có thể lý giải vì sao cà phê từ lâu được xem là có lợi cho tuổi thọ. Nhóm nghiên cứu phát hiện caffeine kích hoạt AMPK, một loại enzyme đóng vai trò như cảm biến năng lượng của tế bào, giúp duy trì cân bằng trao đổi chất. Điều bất ngờ là caffeine tác động chủ yếu qua AMPK chứ không phải qua TOR, loại protein điều hòa tăng trưởng vốn được xem là mục tiêu chính trong các nghiên cứu lão hóa trước đây.

Thí nghiệm được thực hiện trên nấm men phân đôi, sinh vật đơn bào thường được ví như phiên bản thu nhỏ của con người vì chia sẻ nhiều cơ chế sinh học tương đồng. Khi AMPK được kích hoạt, tế bào thay đổi cách tăng trưởng, phản ứng với stress và sửa chữa DNA, những quá trình gắn liền với lão hóa.

Các nhà khoa học nhấn mạnh đây mới chỉ là kết quả trên sinh vật đơn giản, chưa thể khẳng định uống cà phê giúp kéo dài tuổi thọ ở người. Kết quả từ nấm men không phải lúc nào cũng đúng trên cơ thể người, nên cần thêm nhiều nghiên cứu trước khi ứng dụng vào lĩnh vực sức khỏe và chống lão hóa.