Starcloud, startup phát triển vệ tinh chạy AI ngoài không gian, vừa huy động thêm 250 triệu USD trong vòng Series A mở rộng, nâng tổng vốn huy động được lên 420 triệu USD và đẩy định giá công ty lên 2,3 tỷ USD. Vòng gọi vốn do Manhattan West Ventures dẫn dắt, với sự tham gia của Nvidia rót 25 triệu USD, cùng Cisco, Benchmark và nhiều quỹ đầu tư mạo hiểm khác, biến đây thành một trong những thương vụ lớn nhất ngành startup không gian.

Vì sao phải đưa trung tâm dữ liệu lên vũ trụ

Khác với trung tâm dữ liệu truyền thống dưới mặt đất, vệ tinh của Starcloud tận dụng ánh sáng mặt trời gần như liên tục để cấp điện và môi trường chân không lạnh giá để làm mát chip, giúp tiết kiệm phần lớn chi phí năng lượng và hệ thống tản nhiệt vốn rất tốn kém khi vận hành các trung tâm dữ liệu AI quy mô lớn. Công ty cho biết đang vận hành chip Nvidia H100 duy nhất được biết đến hiện hoạt động trên quỹ đạo, đồng thời đã xin phép cơ quan quản lý Mỹ để triển khai tới 88.000 vệ tinh trong tương lai.

Cuộc đua giành chỗ trên tên lửa

Thách thức lớn nhất của Starcloud không nằm ở công nghệ mà ở suất phóng. Chương trình Falcon 9 của SpaceX dự kiến ngừng hoạt động vào năm 2028, khiến nguồn cung bệ phóng ngày càng khan hiếm. Ông Philip Johnston, CEO Starcloud, thừa nhận chi phí lớn nhất hiện nay nằm ở việc bảo đảm suất phóng, buộc công ty phải đàm phán thêm với các nhà cung cấp thay thế. Starcloud đặt mục tiêu phóng thế hệ vệ tinh Starcloud-2 công suất 8kW vào năm 2027 và tích hợp chip Vera Rubin Space-1 chuyên dụng của Nvidia vào cuối năm 2028.