Các nhà vật lý tại Đại học Northwestern (Mỹ) vừa nhốt được một hạt phản vật chất duy nhất suốt một tháng, và có thể giữ vô thời hạn. Kết quả được công bố trên tạp chí Physical Review Letters.

Chiếc hộp không có thành

Phản vật chất biến mất ngay khi chạm vào vật chất thường, nên không thể đựng trong bình chứa thông thường. Nhóm của giáo sư Gerald Gabrielse dùng đồng vị phóng xạ sodium 22 để tạo ra positron, bản sao phản vật chất của electron. Các hạt này được làm chậm khi đi xuyên qua một lát tungsten lạnh, rồi được dẫn vào môi trường chân không gần độ không tuyệt đối. Tại đây, điện trường và từ trường giữ hạt lơ lửng, đúng như lời Gabrielse: muốn giữ phản vật chất, phải có một “chiếc hộp không có thành”.

Vì sao điều này quan trọng

Nhóm sẽ đo mô-men từ của positron với độ chính xác rất cao, rồi so với electron, vốn đã được đo chính xác đến một phần 10 nghìn tỷ. Nếu hai giá trị không hoàn toàn đối nghịch nhau, Mô hình Chuẩn của vật lý hạt sẽ phải được xem xét lại, và có thể giải thích vì sao vũ trụ được tạo nên từ vật chất thay vì phản vật chất.

Đây là một bước tiến đáng chú ý của công nghệ đo lường chính xác và vật lý lượng tử.