Một nhóm nhà khoa học tại Đại học Wisconsin-Madison, Mỹ, do giáo sư Zachary Wickens dẫn dắt, vừa công bố trên tạp chí Nature một phát hiện giúp vượt qua rào cản tồn tại suốt nhiều thập kỷ trong kiểm soát electron khi ghép nối phân tử, mở đường tạo ra thuốc và vật liệu mới.

Vì sao đây là bước đột phá

Từ trước đến nay, khi nhiều phân tử cạnh tranh electron trong một phản ứng, electron luôn "chọn" phân tử dễ nhận nhất, khiến nhiều phản ứng mong muốn không thể xảy ra. Nhóm nghiên cứu tạo ra chất xúc tác giải phóng electron tự do vào dung dịch thay vì chuyển trực tiếp giữa hai phân tử, khiến electron có thể bám vào gần như bất kỳ phân tử nào ở gần. Việc chọn lọc sản phẩm chỉ diễn ra sau đó, khi phân tử không mong muốn tự quay về dạng ban đầu.

Mở đường cho dược phẩm và vật liệu mới

Giới khoa học kỳ vọng phát hiện này giúp tổng hợp những phân tử mà việc tổng hợp từng bị xem là bất khả thi, từ thuốc chữa bệnh hiểm nghèo đến vật liệu dùng trong pin hay thiết bị điện tử. Các nhà khoa học tại Đại học Colorado State và Đại học Colorado Boulder đã dùng mô phỏng máy tính và quang phổ để xác nhận cơ chế, bổ sung công cụ mới cho ngành công nghệ hóa học hiện đại.