Reuters vừa đưa tin nhà điều hành trung tâm dữ liệu Vantage Data Centers, được Silver Lake và DigitalBridge hậu thuẫn, đang cân nhắc niêm yết IPO ở mức định giá khoảng 100 tỷ đô la hoặc bán lại toàn bộ, có thể huy động tới 10 tỷ đô nếu thành công. Đây sẽ là đợt IPO trung tâm dữ liệu lớn nhất từ trước đến nay, diễn ra ngay sau khi Vantage hợp tác với Oracle và OpenAI xây khu trung tâm dữ liệu tại Wisconsin cho dự án Stargate trị giá 500 tỷ USD. Khi định giá một công ty vận hành hàng chục trung tâm dữ liệu, các ngân hàng đầu tư không chỉ nhìn vào doanh thu cho thuê mà còn xem kỹ PUE, viết tắt của Power Usage Effectiveness.

PUE đo hiệu suất năng lượng của cả tòa nhà, không riêng máy chủ bên trong. Công thức rất đơn giản: PUE bằng tổng điện năng tiêu thụ của toàn trung tâm dữ liệu chia cho phần điện năng thực sự đến được thiết bị tính toán, gọi là tải IT. Nếu một cơ sở tiêu thụ tổng cộng 150 megawatt nhưng chỉ 100 megawatt cấp cho GPU và CPU, PUE sẽ là 1,5. Con số 1,0 là lý tưởng tuyệt đối, nghĩa là toàn bộ điện năng đưa vào đều phục vụ tính toán, không hao phí cho làm mát hay truyền tải.

Phần chênh lệch giữa 1,0 và mức thực tế chủ yếu nằm ở ba nhóm: hệ thống làm mát như chiller, quạt, bơm nước; tổn hao ở thiết bị chuyển đổi điện như UPS và máy biến áp, nơi điện xoay chiều được chuyển thành điện một chiều rồi đổi ngược lại; cùng hệ thống chiếu sáng và các hạng mục phụ trợ khác. Trung tâm dữ liệu cũ dùng làm mát bằng không khí thường có PUE quanh 1,6 đến 1,8. Các cơ sở quy mô siêu lớn hiện đại như của Google công bố PUE trung bình khoảng 1,09, nhờ làm mát bằng nước, tối ưu luồng khí và chọn địa điểm ở vùng khí hậu mát quanh năm.

Vì sao chỉ số tưởng chừng kỹ thuật thuần túy này lại ảnh hưởng đến định giá IPO của Vantage? Vì với các cụm GPU huấn luyện mô hình AI, một rack có thể ngốn hơn 100 kilowatt, gấp năm đến mười lần rack máy chủ truyền thống. Ở quy mô hàng trăm megawatt của một cụm trung tâm dữ liệu như ở Wisconsin, mỗi 0,1 điểm PUE giảm xuống có thể tương đương hàng chục triệu USD tiền điện tiết kiệm mỗi năm, đồng thời cho phép nhồi thêm khách thuê vào cùng một nguồn điện giới hạn xin được từ lưới. Nhà đầu tư khi định giá cổ phiếu Vantage sẽ nhìn PUE như một thước đo gián tiếp cho biên lợi nhuận dài hạn và khả năng mở rộng của công ty trong ngành công nghệ hạ tầng AI, nơi điện năng, chứ không phải đất đai, mới là tài nguyên khan hiếm nhất quyết định ai thắng cuộc đua AI.