Google (GOOGL) đang hỗ trợ các nhà nghiên cứu tại Đại học California San Diego xây dựng một nền tảng điện toán mới từ những chiếc smartphone đã qua sử dụng. Thay vì vứt bỏ hoặc tái chế đơn giản, các bo mạch chủ của điện thoại cũ sẽ được tách ra, ghép lại thành cụm máy tính, và vận hành như một trung tâm dữ liệu cỡ nhỏ. Dự án này có tên gọi "phone cluster computing", với mục tiêu triển khai 2.000 chiếc Pixel để phục vụ nghiên cứu và học tập, giảm thiểu khí thải carbon từ việc sản xuất phần cứng mới.

Vì sao điện thoại cũ vẫn có giá trị?

Trung bình mỗi người thay điện thoại sau 4 năm, nhưng phần lõi tính toán , gồm chip xử lý, bộ nhớ, lưu trữ, thường vẫn rất mạnh. Hiệu năng đơn luồng của một smartphone hiện đại thậm chí còn ngang ngửa hoặc nhỉnh hơn các máy chủ đa nhân hiện đại. Sự khác biệt chính nằm ở dung lượng bộ nhớ (8-12GB so với hàng trăm GB của server lớn). Vì thế, thách thức là tìm ra những ứng dụng phù hợp với tài nguyên hạn chế của điện thoại, thay vì ép chúng chạy những tác vụ nặng của AI hay xử lý dữ liệu quy mô lớn.

Giải pháp cho bài toán môi trường

Ngành công nghệ đang đối mặt với hai nguồn phát thải chính: carbon vận hành (từ điện năng sử dụng) và carbon nhúng (từ sản xuất linh kiện). Trong khi năng lượng sạch có thể giải quyết phần vận hành, thì việc khai thác nguyên liệu thô để sản xuất chip mới là bài toán khó hơn. Việc tái sử dụng điện thoại cũ giúp kéo dài vòng đời sản phẩm, giảm nhu cầu khai thác tài nguyên, và mang tới dịch vụ điện toán đám mây chi phí thấp cho sinh viên, nhà nghiên cứu. Những chiếc điện thoại cũ sẽ được tháo pin, màn hình, vỏ máy, tức những bộ phận không cần thiết hoặc không an toàn trong môi trường trung tâm dữ liệu, trước khi ghép vào hệ thống.

Đây là một bước tiến trong xu hướng công nghệ bền vững, mở ra hướng đi mới cho việc tận dụng hàng tỷ thiết bị di động bị bỏ phí trên toàn cầu, thay vì tạo thêm rác thải điện tử.