Dropbox vừa tuyên bố một sự thay đổi lãnh đạo lớn. Nhà sáng lập Drew Houston, 43 tuổi, sẽ rời ghế CEO sau gần 20 năm gắn bó với vai trò điều hành, chuyển sang làm chủ tịch hội đồng quản trị. Ông sẽ đồng CEO trong giai đoạn chuyển tiếp với Ashraf Alkarmi – giám đốc sản phẩm – trước khi Alkarmi chính thức nắm quyền một mình. Đây là một cột mốc đáng chú ý cho cả startup lẫn làng AI khi công ty lưu trữ đám mây đang phải đối mặt với áp lực cạnh tranh khốc liệt từ các ông lớn như Google (GOOGL), Apple (AAPL), Amazon và Microsoft (MSFT).

Drew Houston và hành trình từ USB đến đám mây

Câu chuyện của Houston bắt đầu từ sự "bực mình cá nhân" khi thường xuyên làm mất USB tại đại học MIT. Ông phát triển Dropbox như một giải pháp đồng bộ file đơn giản, và nhanh chóng trở thành startup tiên phong của Y Combinator lên sàn chứng khoán. Dù vậy, vốn hóa của Dropbox hiện chỉ quanh 6 tỷ USD, giảm một nửa so với thời điểm IPO năm 2018 và thua xa Airbnb (gần 80 tỷ USD) – một kỳ lân khác cùng lò Y Combinator. Tuy nhiên, Houston nói: "Bản thân 18 tuổi của tôi chắc sẽ high-five với tôi", bởi Dropbox vẫn có hơn 18 triệu người dùng trả phí, phục vụ các nhà thiết kế đồ họa, kiến trúc sư và giới truyền thông trên toàn cầu.

Thách thức từ AI và sự trì trệ doanh thu

Sau khi vượt mốc 2 tỷ USD doanh thu vào năm 2021, Dropbox chững lại: doanh thu gần như bằng phẳng trong hai năm qua và giảm nhẹ vào năm 2025. Áp lực lớn nhất hiện đến từ AI – các mô hình nền tảng (foundation models) của OpenAI và Anthropic có thể tạo ra công cụ đơn giản hơn, thay thế các ứng dụng đám mây truyền thống. Dù vậy, cổ phiếu Dropbox chỉ giảm chưa đến 5% trong năm, trong khi các đối thủ như Monday.com, HubSpot, Asana mất hơn 60%. CEO Aaron Levie của Box cũng đang đối mặt với khó khăn tương tự. Sự kiện này cho thấy ngành phần mềm đám mây đang bước vào giai đoạn tái cấu trúc mạnh mẽ dưới tác động của công nghệ AI.