Henrico County, Virginia, đang phải đối mặt với một bài toán khó: vừa muốn thu hút các dự án trung tâm dữ liệu khổng lồ, vừa phải chịu áp lực tăng giá điện từ chính những trung tâm này. Ngày 26/6, Quản lý hạt John Vithoulkas đã gửi email tới hàng nghìn nhân viên chính quyền, kêu gọi họ "tiết kiệm điện" khi giá điện chuẩn bị tăng tới 25% từ ngày 1/7, tương đương chi phí tăng thêm khoảng 5 triệu USD trong năm tài khóa tới.

Giá điện leo thang vì nhu cầu từ trung tâm dữ liệu

Henrico County ở miền đông Virginia, ngay bên ngoài Richmond, sở hữu diện tích đất rộng và nhờ vị trí gần Washington DC đã trở thành "thỏi nam châm" cho các ông lớn công nghệ. Meta (META) đã xây dựng trung tâm dữ liệu tại đây từ năm 2017. Hiện hạt có 37 trung tâm dữ liệu đang hoạt động, thêm 17 trung tâm khác đang được lên kế hoạch, thậm chí có cả dự án chuyển đổi hàng trăm mẫu đất từng là chiến trường Nội chiến thành khu vực cho trung tâm dữ liệu.

Vấn đề nằm ở chỗ: dù các công ty hứa xây dựng cơ sở hạ tầng điện riêng, nhưng việc này mất nhiều năm. Trong thời gian chờ đợi, họ phải kết nối vào lưới điện địa phương, và người dân phải gánh chi phí. Tại Mississippi, một trung tâm dữ liệu của xAI chạy bằng 27 turbine khí. Còn ở Henrico, một số trung tâm dữ liệu dự kiến sẽ tạm thời dùng hơn 300 máy phát diesel.

Một phụ nữ cho biết hóa đơn tăng gấp đôi

Tại buổi họp cộng đồng tháng 5, người dân phàn nàn về tiếng ồn, lượng nước tiêu thụ và hóa đơn điện tăng vọt. Một phụ nữ sống gần đó cho biết hóa đơn tháng 1 tăng gấp đôi dù cô đã dùng pin mặt trời và bơm nhiệt. Hồi năm ngoái, cơ quan lập pháp Virginia đã thông qua đợt tăng giá điện, trong đó có các biện pháp "giảm thiểu" tác động nhưng trên thực tế người dùng cuối vẫn là người chịu phí. Bài toán "thu hút đầu tư công nghệ hay giữ giá điện thấp" vẫn chưa có lời giải cân bằng.