Chính quyền Bangkok đang đẩy mạnh việc di dời hàng rong từ vỉa hè vào các trung tâm ẩm thực tập trung (hawker centre), đe dọa nét đặc trưng mà du khách yêu thích nhất của thủ đô Thái Lan. Tháng 4, khu mới nhất mở cửa cạnh công viên Lumphini, tiếp nhận khoảng 12 gánh hàng rong trước đây bán trên đường phố.

Mỗi gánh hàng trả 60 baht/ngày (khoảng 45.000 VND) tiền thuê quầy. Bà Panissara Piyasomroj, bán mì từ năm 2004, hài lòng với điều kiện mới: có mái che, nước sạch và điện đầy đủ. Tuy nhiên, nhiều tiểu thương khác lo ngại mất khách quen và nếp buôn bán tự do đã gắn bó hàng chục năm.

Bangkok đã mở 5 khu ẩm thực tập trung trong những năm gần đây, đồng thời xử phạt những người bán lấn chiếm vỉa hè. Xu hướng này gợi nhớ câu chuyện Singapore thập niên 1970, khi chính quyền dồn hàng rong vào khu ẩm thực tập trung. Mô hình đó sau này được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể. Liệu Bangkok có tìm được cân bằng giữa trật tự đô thị và ẩm thực đường phố nguyên bản?