Công nghệ gia công bằng máy tính đang đi vào một lĩnh vực không ai ngờ tới: xây nhà thờ kiểu Gothic. Các tu sĩ dòng Carmelite sử dụng máy CNC của hãng Prussiani Engineering (Bergamo, Ý) để tạo ra những chi tiết đá chạm trổ cầu kỳ, thứ trước đây một thợ lành nghề phải mất nhiều tháng mới hoàn thành.

CNC hoạt động thế nào?

CNC là viết tắt của "điều khiển số bằng máy tính": máy di chuyển theo một chuỗi tọa độ XYZ do phần mềm quy định. Máy cắt đá không dùng tia laser hay tia nước mà dùng mũi phay gắn kim cương, loại vật liệu cứng hơn đá nên mài mòn được đá. Nước chỉ để làm mát mũi cắt và cuốn trôi bùn đá.

Các máy thường có 5 trục chuyển động đồng thời, đôi khi thêm trục thứ 6 dạng bàn xoay để chạm những khối cao như tượng hay tháp nhọn. Máy còn chạy không cần người trông, kể cả qua đêm. Công việc 40 giờ của một tuần làm việc nay chưa tới 2 ngày.

Ý nghĩa với người bình thường

Chi phí và thời gian từng là lý do khiến nhiều công trình phải lược bỏ phần trang trí. Nay công nghệ giúp một cộng đồng nhỏ vẫn xây được công trình cầu kỳ trong ngân sách hợp lý. Những bạn trẻ quen với máy tính cũng có thể đóng góp kỹ năng mà không cần học đục đẽo nhiều năm. Đây là ví dụ cho thấy tự động hóa không chỉ thay thế nghề thủ công, mà còn giúp nghề cổ sống tiếp.