Chỉ chưa đầy hai giờ trước thời hạn áp thuế, Tổng thống Donald Trump ngày 18/8 thông báo hoãn mức thuế 50% đối với hàng hóa nhập khẩu từ Canada trong ba ngày, viện dẫn một thỏa thuận thương mại vừa đạt được với Ottawa. Ông Trump viết trên mạng xã hội rằng hai nước đã đạt được thỏa thuận, chỉ còn chờ hoàn tất văn bản chính thức. Mức thuế bị hoãn áp lên khoảng 20 tỷ USD hàng xuất khẩu của Canada, tương đương 5% tổng kim ngạch, trải rộng từ gậy khúc côn cầu đến dụng cụ y tế. Đây là lần đầu tiên Nhà Trắng viện dẫn thẩm quyền pháp lý đặc biệt để áp mức thuế này. Thủ tướng Canada Mark Carney xác nhận hai bên đã thảo luận chuyên sâu để gỡ các vướng mắc thương mại còn tồn đọng, đồng thời nhấn mạnh đã có tiến triển đáng kể nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm.

Những điểm nghẽn chưa được tháo gỡ

Ông Trump cáo buộc Canada phân biệt đối xử với hàng hóa Mỹ trong các lĩnh vực ô tô, rượu và pho mát. Ông cũng cho rằng thuế Canada áp lên nông sản Mỹ sẽ gần như bằng không, nhưng chưa nêu cụ thể là loại thuế nào. Tại Canada, các tỉnh bang vẫn giữ lập trường riêng: Quebec bảo vệ hệ thống hạn ngạch sữa, Ontario lo cho ngành công nghiệp ô tô, còn British Columbia tập trung vào gỗ xẻ mềm. Giới quan sát tại Mỹ nhận định thỏa thuận vẫn còn nhiều điều khoản chưa rõ ràng. Nếu hai bên không hoàn tất văn bản trước hạn chót cuối tuần này, quan hệ thương mại vốn đã căng thẳng giữa hai nước láng giềng có nguy cơ leo thang trở lại.