Một nghiên cứu mới của Đại học Central Florida (UCF) cho thấy một số triệu chứng vận động của bệnh Alzheimer có thể bắt nguồn từ hệ thần kinh ngoại biên, thay vì chỉ từ não bộ như quan niệm trước đây. Phát hiện này có thể thay đổi cách chẩn đoán và điều trị căn bệnh ảnh hưởng đến hàng chục triệu người trên thế giới.

Phát hiện bất ngờ từ mô hình tế bào người

Nhóm nghiên cứu do Giáo sư James Hickman dẫn đầu sử dụng hệ thống tế bào người nuôi cấy trong phòng thí nghiệm để mô phỏng hoạt động của cơ thể. Họ phát hiện rằng các đột biến gene liên quan đến Alzheimer di truyền gây rối loạn chỗ nối thần kinh-cơ (neuromuscular junction), ngay cả khi không có sự tham gia của não bộ. Giáo sư Hickman khẳng định: "Đây là lần đầu tiên chúng tôi chứng minh khiếm khuyết ở hệ thần kinh ngoại biên có thể xuất phát trực tiếp từ các đột biến này."

Ý nghĩa với người cao tuổi

Với người châu Á, đặc biệt là người Việt Nam, khi tuổi thọ ngày càng cao, kết quả này mở ra khả năng phát hiện sớm bệnh thông qua các xét nghiệm chức năng vận động đơn giản, thay vì chỉ dựa vào chụp não tốn kém. Nếu triệu chứng vận động xuất hiện trước suy giảm trí nhớ, y học có thể can thiệp sớm hơn đáng kể. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Alzheimer's & Dementia.