Một người chơi vừa chia sẻ trải nghiệm chơi Quake bằng bộ dựng hình phần mềm (software renderer) ở độ phân giải 800×600, giữ ổn định 60fps trên chiếc PC Dell OptiPlex 380. Theo người này, đây là một trong những hình ảnh đẹp nhất mà một game DOS từng làm được.

CPU tự vẽ từng điểm ảnh

Với software rendering, CPU tự tính toán và vẽ mọi pixel, không cần card đồ họa 3D. Doom, Duke Nukem 3D, Blood và Quake bản gốc đều hoạt động theo cách này. Khi card 3D xuất hiện, nhiều game có thêm bản tăng tốc phần cứng như GLQuake, nhưng hình ảnh khác hẳn.

Sắc nét và có chất riêng

Bộ dựng hình phần mềm giữ nguyên từng ô vuông texture nên hình ảnh rất sắc, trong khi các card đời đầu làm mịn bằng bilinear filtering khiến mọi thứ mờ đi. Game 256 màu còn có hiệu ứng đổ bóng thành từng bậc, tạo cảm giác thô ráp, cũ kỹ mà nhiều người yêu thích. Ion Fury, game dùng engine Build ra mắt năm 2019, vẫn đi kèm software renderer.

Cần máy mạnh, nhưng không phải lúc nào cũng thắng

Càng nhiều pixel, CPU càng phải làm việc nhiều. Ngày xưa các độ phân giải cao vượt xa phần cứng, nay máy hiện đại xử lý được phần lớn. Dù vậy, Shadow Warrior ở 1600×1200 vẫn làm khó cả chip Xeon 4 nhân 3.3GHz. Cũng có ngoại lệ: Tomb Raider đẹp hơn khi tăng tốc, nhất là cảnh dưới nước. Đây là chuyện sở thích, và là một góc thú vị của công nghệ retro.