Một hệ thống nghiên cứu thay thế đang nở rộ bên ngoài các công ty dược phẩm lớn, mang lại hy vọng điều trị bệnh với chi phí cực thấp. Theo nghiên cứu từ King’s College London công bố trên Cambridge Law Journal, các bệnh viện và trường đại học đang tiến hành hàng loạt thử nghiệm lâm sàng giai đoạn cuối với kinh phí thấp hơn tới 90% so với chi phí trong ngành dược.

Thuốc gốc và động lực khác biệt

Thay vì phát minh phân tử mới, các nhà khoa học tận dụng thuốc gốc sẵn có để tìm công dụng mới cho chúng. Ví dụ điển hình: dùng một loại thuốc ung thư để điều trị một nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa, biến thuốc trị ung thư vú thành thuốc phòng ngừa, hay dùng thuốc chống viêm cũ điều trị Covid-19. Khi thuốc chuyển thành thuốc gốc, các hãng dược mất hứng thú với việc tái sử dụng vì cạnh tranh. Nhưng chính lúc đó, hệ thống này phát huy sức mạnh: bác sĩ và nhà nghiên cứu có động lực giúp bệnh nhân phục hồi nhanh hơn, đồng thời đăng công trình để thăng tiến sự nghiệp.

Rào cản thấp, tiềm năng lớn

Khác với phát triển thuốc mới đòi hỏi chuyên môn sâu, rủi ro cao và vốn khổng lồ, việc tái sử dụng thuốc gốc chỉ cần ít nguồn lực hơn. Thuốc đã được nghiên cứu kỹ, sản xuất sẵn, và thử nghiệm đã được các hội đồng tài trợ và đạo đức phê duyệt. Kết quả là bệnh nhân được tiếp cận phương pháp điều trị giá rẻ, và chính phủ nhiều nước đã bắt đầu công nhận chính thức hệ thống nghiên cứu “ẩn” này.