Một chiếc máy tính chạy Linux chỉ với 8 USD nghe có vẻ khó tin, nhưng bo mạch Ox64 đã làm được. Dù nhìn giống một vi điều khiển nhỏ gọn, nó hoạt động như một máy UNIX thực thụ với ba lõi RISC-V khác nhau, đủ sức chạy Linux đầy đủ có MMU chứ không phải bản kernel cắt gọt.

Rẻ nhưng không dễ dùng

Theo một kỹ sư thử nghiệm, việc khởi động Ox64 có nhiều "chướng ngại". Bo mạch không nạp chương trình qua cổng USB như Arduino hay Raspberry Pi Pico mà phải dùng chân UART TX/RX. Công cụ Dev Cube chính thức bị lỗi trên Ubuntu dùng Wayland, buộc phải chuyển sang Xorg. Mạch chuyển USB-serial CH340G phổ biến cũng không bắt tay được với công cụ này.

Giải pháp là dùng một bo mạch RP2040 như KB2040 của Adafruit, nạp phần mềm điều khiển picoprobe để biến nó thành cầu nối serial. Sau đó phải thay Dev Cube bằng bflb-mcu-tool và tự chỉnh sửa mã nguồn công cụ này mới nạp được.

Ý nghĩa với người dùng

Hiện ethernet, wifi và thẻ SD trên Ox64 chưa hoạt động, nên đây chưa phải sản phẩm cho người dùng phổ thông. Tuy vậy, kiến trúc RISC-V là mã nguồn mở, và một máy Linux giá bằng vài ly cà phê cho thấy tương lai phần cứng giá rẻ rất đáng mong đợi, đặc biệt với sinh viên và người yêu công nghệ muốn học hỏi.