Một nghiên cứu hồi cứu theo dõi hơn 4.700 người nhiễm virus Epstein-Barr (EBV) và được chẩn đoán tăng bạch cầu đơn nhân trong giai đoạn 1998-2022 phát hiện nhóm này có nguy cơ mắc đa xơ cứng (MS) cao gấp 3,14 lần so với nhóm đối chứng gồm hơn 14.000 người không nhiễm EBV.

Nhóm nghiên cứu tại Mayo Clinic, do Moderna tài trợ, đã loại trừ các yếu tố gây nhiễu như sắc tộc, tình trạng hút thuốc và bệnh nền. Kết quả cho thấy tiền sử mắc "mono" ở tuổi thiếu niên là dấu hiệu cảnh báo quan trọng cho bệnh tự miễn này.

Phát hiện này củng cố bằng chứng về vai trò nhân quả của EBV trong quá trình hình thành MS, đồng thời mở đường cho chiến lược phòng ngừa bằng vaccine. Moderna đang phát triển vaccine mRNA nhắm vào EBV, dự kiến đưa vào thử nghiệm lâm sàng giai đoạn III trong năm 2027. Nếu thành công, đây sẽ là bước đột phá lớn trong y học dự phòng.