Hải quân Mỹ, Nhật Bản và Philippines vừa hoàn tất đợt Diễn tập Hợp tác Hàng hải Đa phương lần thứ 17 tại Biển Đông, kéo dài từ ngày 21 đến 25/7. Các bài tập bao gồm diễn tập thông tin liên lạc, chiến thuật đội hình, hạ cánh chéo boong tàu và các động tác bay ngang qua của lực lượng hải quân ba nước. Quân đội Philippines cho biết diễn tập nhằm thể hiện quan hệ đối tác bền vững giữa các quốc gia trong việc thúc đẩy hòa bình, ổn định và an ninh khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, đồng thời khẳng định quyền tự do hàng hải và hàng không.

Đại tá Hải quân Mỹ Scott G. Wells gọi đây là vinh dự khi được sát cánh cùng đối tác chủ nhà, nhấn mạnh nhiều thập kỷ hợp tác chống thủy lôi với Lực lượng Phòng vệ Biển Nhật Bản. Diễn tập diễn ra trong bối cảnh căng thẳng leo thang, sau vụ việc ngày 20/7 khi lực lượng hải cảnh Trung Quốc bị cáo buộc dùng gậy gỗ tấn công một thủy thủ Philippines gần bãi Cỏ Mây. Trong thời gian diễn tập, phía Philippines cũng tố cáo Trung Quốc nhiều lần dùng vòi rồng nhắm vào tàu công vụ nước này gần bãi cạn Scarborough.