Các nhà cổ sinh vật học vừa công bố phát hiện một loài khủng long mới sống cách đây khoảng 210 triệu năm, vào cuối kỷ Trias, tại khu vực hồ Kariba ở phía bắc Zimbabwe. Bộ xương được khai quật từ năm 2018 và được đặt tên là Musango matusadonaensis, nâng tổng số loài khủng long được xác định tại Zimbabwe lên 5. Đây cũng là một trong những bộ hóa thạch cùng niên đại hoàn chỉnh nhất từng tìm thấy tại đây.

Đây là một loài khủng long chân thằn lằn nguyên thủy (sauropodomorph), tổ tiên xa của những loài khủng long cổ dài khổng lồ xuất hiện hàng chục triệu năm sau. Con vật chỉ dài khoảng 4,5 mét và nặng chừng 222 kg, tương đương một con lợn trưởng thành, khác hẳn kích thước đồ sộ của họ hàng đời sau. Các nhà khoa học ước tính cá thể này khoảng 8 tuổi và gần trưởng thành khi chết. Bộ xương cho thấy nó từng bị thương hoặc nhiễm trùng, nhưng đã hồi phục trước đó.

Nghiên cứu công bố trên tạp chí Journal of Systematic Palaeontology cho thấy miền nam châu Phi thời tiền sử có nhiều hệ sinh thái riêng biệt với các loài khủng long khác nhau, thay vì một hệ động vật đồng nhất trải khắp khu vực. Giới khoa học thế giới nhận định đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng, hứa hẹn còn nhiều hóa thạch quý giá chưa được khai quật tại vùng đất này.