Dù sở hữu quỹ tài trợ lớn nhất thế giới với 57 tỷ USD, Đại học Harvard đang lên kế hoạch sa thải hàng loạt nhân viên trong mùa hè này. Khoa Nghệ thuật và Khoa học (FAS), đơn vị lớn nhất của trường, đang đối mặt với thâm hụt cơ cấu dự kiến lên tới 365 triệu USD.

Thuế và chi phí bảo trì bào mòn ngân sách

Nguyên nhân chính là mức thuế quỹ tài trợ mới mà Quốc hội Mỹ áp đặt năm ngoái, cùng với chi phí khổng lồ cho việc bảo trì hệ thống cơ sở vật chất lâu năm. Trường đã thuê McKinsey tư vấn cắt giảm chi phí, và ba chức vụ phó khoa hành chính là những vị trí đầu tiên bị xóa bỏ. Quỹ tài trợ của Harvard tăng hơn 50% trong giai đoạn 2016-2025, từ 35,7 tỷ lên 56,9 tỷ USD, nhưng phần lớn số tiền này bị ràng buộc vào các mục đích sử dụng cụ thể, không thể chi linh hoạt cho vận hành.

Bài học cho giáo dục đại học

Tình hình tại Harvard cho thấy bức tranh rộng hơn: ngay cả trường giàu nhất nước Mỹ cũng không miễn nhiễm với áp lực tài chính khi nguồn tài trợ nghiên cứu liên bang bị cắt giảm và chi phí vận hành leo thang. Sinh viên và phụ huynh có quyền đặt câu hỏi: quỹ 57 tỷ USD phục vụ ai, nếu không phải là đội ngũ nhân viên duy trì hoạt động hàng ngày của trường?