Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon vừa gửi thư đến hiệu trưởng và hội đồng quản trị hàng loạt trường đại học Mỹ, yêu cầu họ công khai cam kết cải cách trước cuối năm ở bảy lĩnh vực, từ chính sách tuyển sinh, đa dạng quan điểm học thuật đến chi phí học tập. Dù bức thư không kèm chế tài hay ưu đãi cụ thể, giới chức chính quyền Trump để ngỏ khả năng ưu tiên hợp tác với những trường sớm công bố kế hoạch cải cách.

Động thái này vấp phải phản đối mạnh từ nhiều tổ chức, trong đó có PEN America, Liên minh vì Quyền tự chủ Đại học và Hiệp hội Giáo sư Đại học Mỹ (AAUP). Các nhóm gọi bức thư là văn bản được thiết kế để chia rẽ và làm suy yếu hệ thống giáo dục đại học, đồng thời cảnh báo chính quyền liên bang không có thẩm quyền pháp lý buộc các trường thay đổi. Họ kêu gọi các đại học đòi cam kết rõ ràng rằng việc phản hồi hay không phản hồi sẽ không ảnh hưởng đến nguồn tài trợ liên bang.

Giới quan sát lo ngại những phản hồi này có thể trở thành cơ sở cho một cơ chế giám sát mới, đe dọa quyền tự chủ thể chế và tự do học thuật mà nhiều trường đã gìn giữ lâu nay.