Gabe Newell, nhà sáng lập Valve và là cha đẻ của nền tảng game Steam, từng là một trong những người ủng hộ nhiệt tình nhất của OpenAI vào năm 2018. Theo các email nội bộ được công bố trong vụ kiện Musk vs. Altman, Newell đã đóng góp chính xác 20.008.279 USD và trở thành thành viên duy nhất trong "hội đồng cố vấn không chính thức" của công ty AI này.

Bối cảnh bất ngờ: Từ Dota 2 đến AGI

Email từ Shivon Zilis, cựu thành viên hội đồng quản trị OpenAI, gửi Elon Musk vào tháng 4/2018 tiết lộ Newell đã tham gia tư vấn từ rất sớm. Zilis viết rằng Sam Altman và Greg Brockman đã đề nghị cô tham gia hội đồng cố vấn không chính thức này vì "chỉ có Gabe Newell cho đến nay". Cùng thời điểm, OpenAI đang phát triển AI chơi Dota 2 đánh bại đội năm người, và hiệu suất tăng vọt khiến nội bộ lo ngại "lộ trình đến AGI (trí tuệ nhân tạo tổng quát) đến sớm hơn dự kiến".

Tại sao điều này quan trọng với người dùng phổ thông?

Sự tham gia của Newell không chỉ là câu chuyện về tiền bạc. Ông là người sáng lập Starfish Neuroscience, một công ty thiết kế chip giao diện thần kinh xâm lấn tối thiểu. Điều này cho thấy mối liên kết sâu sắc giữa AI và công nghệ não bộ. Trong các email khác, Newell cũng trao đổi với Musk về mối quan tâm chung đối với khoa học thần kinh, một lĩnh vực mà cả Musk (Neuralink) lẫn các startup như Merge Labs đang theo đuổi. Vào tháng 1/2026, Newell cũng góp vốn vào Merge Labs, nơi OpenAI là nhà đầu tư và đối tác nghiên cứu.

Tác động đến ngành công nghệ

Khoản đóng góp này diễn ra khi OpenAI chưa phải gã khổng lồ như ngày nay. Với sự hậu thuẫn từ Newell, một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong ngành game và công nghệ, OpenAI đã có thêm uy tín và nguồn lực để đẩy nhanh nghiên cứu. Dù vai trò hiện tại của Newell tại OpenAI không rõ ràng, nhưng sự kiện này cho thấy các nhà đầu tư lớn đã nhìn thấy tiềm năng AI từ rất sớm. Người dùng có thể kỳ vọng những ứng dụng AI thực tế hơn trong tương lai gần, từ game thông minh đến các thiết bị kết nối não bộ.