Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đã hủy án treo giò một trận của tiền đạo Folarin Balogun ngay trước trận vòng 16 đội World Cup 2026 gặp Bỉ, chỉ vài giờ sau khi Tổng thống Trump điện đàm với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. Ông Trump cho rằng pha vào bóng dẫn đến thẻ đỏ của ngôi sao tuyển Mỹ không phải là lỗi, đồng thời cử một số quan chức Nhà Trắng, trong đó có Andrew Giuliani và Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick, liên hệ trực tiếp với FIFA.

Ủy ban Kỷ luật FIFA viện dẫn Điều 27 trong Bộ luật Kỷ luật để tạm hoãn án phạt, cho phép Balogun ra sân. FIFA khẳng định không hủy kỷ luật mà chuyển án phạt sang nộp 40.000 USD, đồng thời cho biết các trường hợp tương tự từng xuất hiện ở vòng loại World Cup.

Làn sóng chỉ trích từ giới bóng đá

Quyết định này lập tức vấp phải phản ứng dữ dội. Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) tuyên bố FIFA đã vượt lằn ranh đỏ, gọi cách xử lý này là chưa từng có tiền lệ, khó hiểu và không thể biện minh. Liên đoàn Bóng đá Bỉ bày tỏ sự sửng sốt trước cách hành xử của FIFA ngay sát giờ bóng lăn. Cựu tuyển thủ Anh Wayne Rooney gọi đây là một sự ô nhục, trong khi đồng nghiệp Gary Neville cũng lên án gay gắt. Ủy viên phụ trách thể thao của Liên minh châu Âu nhấn mạnh rằng các quyết định chuyên môn thể thao phải thuộc về các tổ chức thể thao, không phải chính trị gia.

Vụ việc làm dấy lên lo ngại về ranh giới giữa chính trị và thể thao, trong lúc World Cup 2026 diễn ra tại Mỹ và Tổng thống Trump nhiều lần thể hiện sự quan tâm sát sao. Giới quan sát bóng đá quốc tế cảnh báo tiền lệ này có thể khiến uy tín trọng tài và tính công bằng của giải đấu bị đặt dấu hỏi trong những vòng đấu loại trực tiếp còn lại.