Một trận động đất mạnh 7,4 độ Richter xảy ra ngoài khơi tỉnh Iwate, đông bắc Nhật Bản, vào chiều 20/4 (giờ địa phương). Cơ quan Khí tượng Nhật Bản (JMA) lập tức phát cảnh báo sóng thần dọc bờ Thái Bình Dương ở Hokkaido, Aomori và Iwate, dự báo sóng có thể cao tới 3 m.

Sơ tán khẩn cấp

Chính quyền các tỉnh ven biển đã phát lệnh sơ tán cho hơn 200.000 cư dân sống trong vùng trũng. Tuyến tàu cao tốc Tohoku Shinkansen tạm dừng hoạt động. Các chuyến bay đến sân bay Hanamaki và Sendai bị hoãn. Thủ tướng Nhật Bản chỉ đạo Lực lượng Phòng vệ sẵn sàng ứng cứu.

Iwate từng chịu thiệt hại nặng trong thảm họa động đất, sóng thần năm 2011. Từ thảm họa đó, Nhật Bản xây dựng hệ thống cảnh báo sớm và quy trình sơ tán thuộc nhóm hiệu quả nhất thế giới. Tuy nhiên, cường độ 7,4 độ khiến giới khoa học lo ngại khả năng xảy ra dư chấn mạnh trong những ngày tới.