Denzel Ward vừa trở thành hậu vệ biên được trả lương cao nhất lịch sử NFL sau khi ký hợp đồng gia hạn hai năm trị giá 62,2 triệu USD với Cleveland Browns, trong đó 52,3 triệu USD được bảo đảm. Mức lương trung bình 31,1 triệu USD mỗi mùa giúp anh vượt qua con số 31 triệu USD mà Trent McDuffie nhận được khi ký hợp đồng bốn năm 124 triệu USD với Los Angeles Rams hồi tháng Ba.
Ward, 29 tuổi, quê ở Macedonia, bang Ohio, được Browns chọn ở vị trí thứ tư tại vòng tuyển chọn NFL năm 2018 khi còn khoác áo Ohio State. Trước khi gia hạn, anh còn hai năm trong bản hợp đồng 5 năm trị giá 100 triệu USD ký năm 2022. Từ khi vào giải, Ward dẫn đầu NFL với 104 lần phá bóng, có 18 lần cắt bóng và 5 lần được chọn vào Pro Bowl.
Sau khi Cleveland trao đổi ngôi sao phòng ngự Myles Garrett hồi tháng Sáu, Ward trở thành cầu thủ gắn bó lâu nhất với đội bóng. Giới quan sát thể thao Mỹ xem đây là bước đi chiến lược nhằm giữ chân trụ cột phòng ngự cuối cùng của Browns.
