Thống đốc Ned Lamont đã ký sắc lệnh hành pháp 26-3 ngày 16/4, thành lập Ủy ban Cải cách Ngân sách và Trách nhiệm Giải trình Giáo dục K-12 của Connecticut. Đây là nỗ lực lớn nhất trong hơn một thập kỷ nhằm hiện đại hóa cách bang này phân bổ ngân sách cho các trường công lập.
Công thức tài trợ lỗi thời
Connecticut hiện sử dụng chương trình Chia sẻ Chi phí Giáo dục (ECS) để phân bổ ngân sách, với mức trần 11.525 USD cho mỗi học sinh. Thống đốc Lamont thừa nhận công thức này được xây dựng từ nhiều thập kỷ trước và không còn phản ánh nhu cầu thực tế của học sinh hiện đại. Ủy ban gồm đại diện từ các học khu, chuyên gia tài chính giáo dục và quan chức tiểu bang, do Phó Chánh văn phòng Natalie Wagner làm chủ tịch. Họ được giao nhiệm vụ rà soát toàn bộ nguồn tài trợ giáo dục và đề xuất cải cách.
Hai dự luật đang tranh luận
Song song với ủy ban, Ủy ban Giáo dục của cơ quan lập pháp đang xem xét hai dự luật cải cách. Dự luật HB 5002 sẽ cấp đủ kinh phí cho các mô hình giáo dục theo lựa chọn, gồm trường nam châm, trường công tự chủ và chương trình khoa học nông nghiệp. Dự luật SB 7 ưu tiên tăng mức điều chỉnh theo lạm phát trong công thức tài trợ, nhưng không bao gồm các mô hình giáo dục theo lựa chọn. Cả hai dự luật đều nâng mức trần trên mỗi học sinh, nhưng cách phân bổ rất khác nhau, phản ánh tranh luận cốt lõi giữa việc ưu tiên trường công truyền thống và đa dạng hóa mô hình giáo dục.
Ngân sách bổ sung từ quỹ dự phòng
Thống đốc Lamont đang xem xét sử dụng hơn 100 triệu USD từ quỹ dự phòng 500 triệu USD để tăng ngân sách giáo dục ngay trong năm nay, không chờ đến khi ủy ban hoàn tất đề xuất. Thượng nghị sĩ Martin Looney và Bob Duff hoan nghênh quyết định này, cho rằng việc tăng chi cho từng học sinh cần đi song song với cải cách dài hạn.
Connecticut là tiểu bang giàu nhất nước Mỹ tính theo thu nhập bình quân đầu người, nhưng khoảng cách giáo dục giữa các học khu giàu và nghèo thuộc hàng lớn nhất cả nước. Giới chức kỳ vọng cải cách tài trợ sẽ giúp thu hẹp chênh lệch này, đặc biệt tại các thành phố công nghiệp cũ như Hartford, Bridgeport và New Haven.
