Tại dinh thự của William Paca, một trong bốn người ký Tuyên ngôn Độc lập của bang Maryland, mâm cơm gia đình ông có súp gà tây, cá shad chiên, cải xoăn, giăm bông, măng tây và hàu, trong khi người nô lệ làm bếp cho họ chỉ được ăn cật hầm, bắp hominy luộc, củ dền ngâm và đậu mắt đen. Đó là bức tranh thu nhỏ của nước Mỹ năm 1776, khi thức ăn chứ không phải quần áo hay nhà cửa mới là thước đo rõ ràng nhất của đẳng cấp xã hội. Giới quý tộc và các nhà lập quốc ưa chuộng công thức nhập từ Anh, Pháp, thậm chí dùng phô mai Parmesan hảo hạng hay thịt rùa biển nhập khẩu. Thịt bò được xem là món sang trọng bậc nhất, còn thịt gà chỉ xuất hiện trong dịp đặc biệt vì gà mái còn phải đẻ trứng. Người bị nô dịch phải sống nhờ khẩu phần bắp, khoai lang, gạo, mật đường và thịt muối, đôi khi tự săn bắt, câu cá để có thêm thức ăn. Câu chuyện ẩm thực thời lập quốc nhắc nhở rằng lịch sử 250 năm của nước Mỹ không chỉ có tự do trên giấy, mà còn có bất công âm thầm trên từng bàn ăn.