Thứ trưởng Bộ Giáo dục Mỹ Nicholas Kent gây chú ý khi tuyên bố tại vòng đàm phán đầu tiên về kiểm định đại học, diễn ra ngày 14-18/4: "Với những ai nói rằng những thay đổi chúng tôi theo đuổi sẽ đảo lộn giáo dục đại học, tôi đáp: Đúng, đó chính là mục đích." Phát biểu cho thấy chính quyền Trump không có ý định nhượng bộ trước phản đối của giới học thuật.

Giới học thuật lo bị phớt lờ

Bản đề xuất dài 151 trang đưa ra nhiều thay đổi lớn: giảm vai trò đánh giá đồng cấp (peer review), tăng quyền của Bộ Giáo dục trong việc bác bỏ quyết định của các cơ quan kiểm định và mở rộng yêu cầu bảo vệ tự do học thuật "bất kể chủng tộc, quan điểm hay ý thức hệ". Ông Jon Fansmith, thuộc Hội đồng Giáo dục Mỹ, nhận xét rằng phát biểu mở đầu của Bộ Giáo dục cho thấy "kết quả đã được định sẵn" và các ý kiến phản đối sẽ bị bỏ qua.

Ông Michael Duffey, Giám đốc Giáo dục Đại học bang Ohio, bảo vệ đề xuất cải cách khi cho rằng nhiều trường có tỷ lệ tốt nghiệp chỉ 10% vẫn nhận được tài trợ liên bang và "cần phải có thay đổi". Phiên đàm phán thứ hai sẽ diễn ra từ ngày 18/5 để xác định liệu hai bên có đạt được đồng thuận hay Bộ Giáo dục sẽ đơn phương ban hành quy định mới.