Tám thành viên phi hành đoàn thiệt mạng khi máy bay ném bom B-52 Stratofortress rơi ngay sau khi cất cánh từ căn cứ không quân Edwards tại California vào sáng ngày 15/6. Vụ tai nạn xảy ra lúc 11h20 giờ địa phương, cách Los Angeles khoảng 160 km về phía bắc, tạo ra cột khói đen khổng lồ nhìn thấy từ cách xa nhiều km.

Nhiệm vụ thử nghiệm radar

Theo Đại tá James Hayes, phó chỉ huy Phi đoàn Thử nghiệm 412 tại căn cứ, máy bay đang thực hiện nhiệm vụ thử nghiệm thường quy trong chương trình hiện đại hóa radar. Phi hành đoàn bao gồm quân nhân tại ngũ, nhân viên dân sự chính phủ và nhà thầu. Ông Hayes gọi đây là "thảm kịch khủng khiếp" và xác nhận không ai có thể sống sót, căn cứ vào hình ảnh hiện trường.

Đình chỉ mọi hoạt động bay

Căn cứ Edwards đã đóng cửa đường băng, chuyển hướng tất cả máy bay đang trên đường đến và tuyên bố đình chỉ mọi hoạt động vào ngày 16/6. Đây là vụ rơi B-52 đầu tiên kể từ năm 2016 tại căn cứ Andersen ở Guam. Nguyên nhân tai nạn đang được điều tra, dự kiến kéo dài nhiều tháng. B-52 là máy bay ném bom chiến lược đã phục vụ Không quân Mỹ hơn 70 năm và hiện đang được nâng cấp để tiếp tục hoạt động đến thập niên 2050.