Hiệp hội các Cơ sở Nghiên cứu HBCU (AHRI) gồm 15 đại học dành cho người Mỹ gốc Phi đã chính thức ra mắt, đặt mục tiêu nâng hạng lên phân loại R1 Carnegie, cấp bậc nghiên cứu cao nhất trong giáo dục đại học Mỹ. Hiện tại, chỉ có Đại học Howard đạt R1, 14 trường còn lại đều ở mức R2.

AHRI nhận khoản tài trợ 1,05 triệu USD trong ba năm từ Harvard và Sáng kiến Di sản Nô lệ, đồng thời được văn phòng nghiên cứu của Harvard hỗ trợ kỹ thuật. Liên minh cũng hợp tác với Hiệp hội các Đại học Mỹ (AAU), đặt trụ sở tại Washington D.C. Thành viên nổi bật gồm Howard, Florida A&M, North Carolina A&T, Morgan State và Đại học Hampton.

15 trường trong AHRI hiện chiếm 50% tổng nguồn tài trợ nghiên cứu liên bang được phân bổ theo hình thức cạnh tranh cho các HBCU, tập trung vào y tế, khoa học, giáo dục và cải cách tư pháp. Tiến sĩ Wayne Frederick (Đại học Howard) giữ vai trò chủ tịch lâm thời, với sự cố vấn của Tiến sĩ Ruth Simmons, cựu hiệu trưởng Đại học Brown. Lần đầu tiên trong lịch sử giáo dục Mỹ, một nhóm HBCU cùng thúc đẩy mục tiêu gia nhập hàng ngũ đại học nghiên cứu hàng đầu.